Euskal Etxeen plaza

Hay una plaza en Leioa que tiene un curioso nombre. Se llama Euskal Etxeen plaza y se encuentra a pie de la calle del Doctor Luis Bilbao Libano. Lo cierto es que la plaza en cuestión es conocida por otras denominaciones. Hay quien la llama Plaza Pinotxo, Plaza del Arkupe o plaza del Gasby, haciendo con ello referencia a algunos de los comercios que la plaza acoge en los locales que la abrazan.

Euskal Etxeen plaza es un nombre que hace referencia a las Casas Vascas que funcionan desde la segunda mitad del siglo XIX, primero, como lugar de acogida y, después, como centro de reunión de vascos y vascas que a lo largo de más de siglo y medio han tenido que emigrar desde los distintos Herrialdes de Euskal Herria (Araba, Bizkaia, Gipuzkoa, Goi Nafarroa, Behe Nafarroa, Lapurdi y Zuberoa) al extranjero. Hoy en día son centro de reunión de personas de ascendencia vasca y sus allegados y, en todo caso, referencia de lo vasco en los diferentes países en los que se sitúan. Son, en este sentido, centro neurálgico de las comunidades vascas en el exterior que conforman la Diaspora vasca en el mundo.

Los Centros Vascos ayer y hoy

Hay dudas acerca de cual fue la primera Euskal Etxea en el exterior. Si bien se ha venido creyendo que lo era el Centro Vasco de Montevideo (Uruguay), creado en 1876, también el de La Habana, que pudo fundarse ocho años antes, le discute ese honor. Lo cierto es que, bien lo fuera por razones económicas (personas que buscaban un mejor porvenir) o políticas (varones que escapaban, primero, de la obligación de prestar el servicio militar impuesto a los vascos tras la abolición foral a finales del siglo XIX y, después ya en el siglo XX, familias por razón del exilio tras la Guerra de 1936 y el franquismo), las Euskal Etxeak proliferaron sobre todo por todo America. Hoy también están presentes en Asia, Europa y Oceanía.

Precisamente ha sido estos pasados días que se ha celebrado en Vitoria-Gasteiz el día de la Diáspora Vasca. Con la presencia de representantes de las Euskal Etxeak repartidas por el mundo y autoridades institucionales, con el Lehendakari Iñigo Urkullu a la cabeza, se ha puesto en valor una red que si, en su día fue de apoyo al inmigrante vasco en el exilio y de reunión y confraternización, hoy supone además un potente conglomerado de pequeñas embajadas de lo vasco que fortalecen la imagen y el nombre de nuestro País más alla de nuestras pequeñas fronteras.

El historiador Xabier de Irujo, hijo de los exiliados Peio Irujo y Arantza Amezaga, acaba de escribir un artículo en el que narra de una manera deliciosa algunos pasajes que fueron la realidad habitual de, en este caso, la inmigración vasca a Norteamérica, los que fueron luego conocidos en Euskadi como amerikanuak.

El Ayuntamiento de Leioa decidió en 1999 dar el nombre de Euskal Etxeen plaza al espacio urbano que se abre entre las calles Doctor Luis Bilbao Libano y Sabino Arana y, a tal efecto, colocó una placa conmemorativa en el mismo. No es casual tampoco que se ubique a pie de quien fuera insigne hijo de Leioa y figura de la medicina, primero, en Euskadi y, después, en Venezuela. Pero esa es otra historia.

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *